Gracias a la producción de cacao, la República Dominicana mantiene una importante participación en el mercado mundial de las materias primas, después de haber perdido otras posiciones tradicionales importantes como exportadora de café y azúcar.
De 2011 a 2020 se exportaron en efecto 792 mil toneladas, representando un volumen de negocios de 2.200 millones de dólares.
Por supuesto, países pequeños como este no puede competir en términos de volumen con los grandes productores de cacao como Ghana y Costa de Marfil, que juntos producen más del 60% de la cosecha mundial de cacao. Pero en contraste con ellos, la República Dominicana ha identificado la base genética de sus plantaciones, usando mucho menos productos químicos, resultando sus plantaciones más inofensivas y sanas por falta de parásitos.
Todos estos factores han hecho posible la implantación de una producción orgánica que ha logrado introducirse en los mercados selectivos de Europa, Asia y América del Norte.
En efecto, en 2019 el país registró una exportación igual a 31.615 toneladas de cacao orgánico en grano. Para el período 2020-2021 se prevé alcanzar las 39.000 toneladas.
Pero a los agricultores locales no les sirve de nada que la República Dominicana ocupe el primer lugar en la exportación de cacao orgánico a nivel mundial y que esté incluida en el grupo seleccionado de los 15 países del mundo reconocidos como productores de cacao gourmet, si las condiciones de vida de sus productores siguen siendo miserables.
Resulta irónico que el esfuerzo de pequeños agricultores sea uno de los factores más importantes de esta actividad (que garantiza a la nación una significativa cantidad de dólares, imprescindibles para su desempeño económico.
El Consejo Europeo ha adoptado una resolución en la que se le pide a la Comisión y a los Estados miembros que tomen las medidas necesarias para que la Unión Europea pueda desempeñar un papel más activo en este ámbito.
El 60% de todo el cacao cultivado en República Dominicana se comercializa a través de intermediarios y financiado a menudo incluso a través de usureros; esto significa que la mayor ganancia de los pequeños productores permanece en manos de personas que nada tienen que ver con los esfuerzos que requiere esta actividad; y las grandes compañías exportadoras de cacao no quieren ver la mas allá de sus propios intereses.
¿Cómo funciona esto?
Las normas prudenciales del sector financiero, incluyendo al Banco Agrícola, a través del cual el Estado financia el «trabajo agrícola», prohíbe préstamos a quienes no poseen la documentación de sus tierras (títulos), o no tenga un garante.
Los agricultores que se encuentran en esta situación son un 80%, es decir, unos 92.000 pequeños productores, que representan alrededor de 3.144 hectáreas de cultivos, quienes no pueden acceder a préstamos formales porque no tienen títulos, quedando así en manos de los usureros, únicos en darles crédito a cambio de altos intereses.
Resulta real que el «sector es prisionero», como afirma Isidoro de La Rosa, presidente de la «Comisión Nacional de Productores de Cacao» (CONACADO).
Actualmente, el 25% de todo el cacao dominicano se comercializa a través de esta asociación, pero sólo el 20% de los productores (es decir, 22.000 agricultores distribuidos en 68.600 hectáreas) pertenece a la CONACADO.
Gracias al CONACADO los pequeños productores encuentran asistencia técnica y financiera para sus plantaciones, a través de los fondos procedentes de la certificación FLO, la organización internacional sin fines de lucro responsable de la Marca de Certificación del comercio justo (Fairtrade).
Estos recursos económicos también se utilizan para satisfacer las necesidades de la propia certificación Fairtrade, pero por desgracia no pueden ser invertidos en educación ni en salud por las personas que trabajan en el campo.
