En el cumpleaños de la hija mayor de mi compadre, el pintor y escultor Félix Paula, hace algunos años, conocí a Junior McCabe, una persona determinante en la vida de la artista a la que me voy a referir esta semana.
Vale decir que la imagen que se observa en la portada de mi primera novela “Los demonios no tienen color”, impresa en abril del 2000 como parte de la Colección Literatura y Sociedad de la Universidad Autónoma de Santo Domingo, es un óleo de Félix Paula. La pintura muestra a un esclavo encadenado, colgado con la cabeza hacia abajo.
El pasado viernes 17 volví a encontrarme con McCabe después de más 20 años, que no es paja de coco y no es cierto que veinte años no es nada, como dice el pibe Carlos Gardel.
Siempre he tenido la intención de escribir, dedicarle esta columna de Melómano a Gilén Nazir Cabalén, conocida en el ámbito artístico como Elenita Santos, y volver a ver a Junior en una reunión de la Coordinadora Nacional de Cultura del Partido Revolucionario Moderno me dio la excusa de hacerlo.
Rayito de sol o La reina de la salve, como también es conocida la artista oriunda de Moca y descendiente de libaneses, nació en 1933, en abril de este año cumplirá sus 90 años.
Antes de entrar en consideraciones sobre la carrera artística y la vida de doña Elenita Santos quiero aprovechar para sugerir humildemente y quizás encarecidamente, a la Asociación de Cronistas de Artes (ACROARTE) que no espere que esta artista mocana desaparezca físicamente para tributarle el homenaje que merece.
Por favor ACROARTE que no se cumpla con Rayito de sol la frase lapidaria de “¡Oh, América infeliz que solo sabes de tus grandes vivos cuando ya son tus grandes muertos!” de Eugenio María de Hostos.
Además de interpretar salve, Elenita Santos era una excelente bolerista, con una dulce voz que acaricia los sentidos. Rayito de sol es un producto de la escuela de talentos de La Voz Dominicana. Cuentan que José Arismendy Trujillo cuando la escuchó cantar, la aprobó de inmediato como artista número uno y no era para menos. Allí obtuvo una beca y hemos tenido Rayito de sol para mucho rato.
Elenita Santos incluyó en su repertorio composiciones de Bienvenido Brens, Bienvenido Fabián, Papa Molina, Luis Kalaff, Héctor Cabral Ortega, Rafael Colón y Armando Cabrera.
Se destaca en la selección de las canciones para su repertorio la predilección de Santos por compositores dominicanos, con la excepción del mexicano Enrique Fabregat, a quien le grabó el bolero “Este sellado”.
Necesariamente hay que mencionar a la Orquesta San José en la calidad y popularidad de las canciones de Rayito de sol.
Una muestra de la calidad artística de Elenita fue que a los 17 años la contrataron como cantante en el hotel Caribe Hilton, en San Juan, Puerto Rico y más tarde realizó presentaciones en la ciudad de los Rascacielos, junto al inmenso Lucho Gatica.
EL bolerista cubano Panchito Riset (Francisco Hilario Riser Rincón, 1910-1988) contribuyó a su proyección artística en el continente, bajo el sello Ansonia Records.
La Reina de la salve compartió escenarios con artistas de la talla de Alberto Beltrán “El Negrito del batey”, Fellita Puello Cerón, Tirso Guerrero, Lucía Félix y Milagros Lanti.
A lo largo de su fructífera carrera artística, Elenita Santos grabó 18 discos de larga duración, que incluían, además de las salves, merengues y boleros.
En la programación de la radio nacional dedicada al bolero, temas obligados de Rayito de sol son: “Aquella noche de abril”, “Limosna de amores” y “Besarte”, entre otros.
Con el ferviente llamado a ACROARTE de tributar el reconocimiento que merece Elenita Santos, “Antes de que te vayas”, parodiando el título del libro de Rafael Chaljub Mejía, este viernes bohemio es ideal para redescubrir a Rayito de sol, La reina de la salve, disfrutar de sus canciones, que van desde ese ritmo musical casi extinto hasta merengues y boleros.
El autor es periodista, novelista, cuentista y poeta
