El 4 de abril de 1988 fue creada la agrupación musical NG La Banda; en La Habana, Cuba. Este grupo fue diseñado y forjado por José Luis Cortés (flautista, compositor y arreglista), conocido por el sobrenombre de “El Tosco”. Cortés, ya venía de bandas como Irakere y Los Van Van, en donde tuvo grandes aportes para lo que es el movimiento de la Timba.
Estas orquestas de poquísima o casi ninguna difusión en la radio dominicana, solo tienen números musicales conocidos, por haber sido versionados por algunos salseros. El caso específico que me refiero, es el de Los Van Van, con Guararé, La Candela y Aquí el que Baila Gana, por solo mencionar tres, de Irakere podrá haber uno o dos; pero de NG La Banda, no conozco ninguno.
A mediado de los 90´s viajé a Cuba y pude notar el arrastre de NG La Banda; pues en la radio cubana, el tema Santa Palabra era el número uno, así como en los programas de televisión de la isla. Para 1998, José Luis Cortés y NG La Banda fue contratado por Luis Medrano para presentarse por una semana en El Maunaloa Night Club, pero fue tanto el éxito, que se presentaron por casi tres semanas.
Tuvieron presentación en la televisión local, específicamente en Sábado de Corporán, en donde su actuación hizo que varios merengueros y salseros de la época, se apersonaran a Color Visión a disfrutar de tan magistral agrupación, tanto en lo musical como en lo vocal. Por dos ocasiones hicieron televisión al mediodía, también.
Pero lo mejor se dio en un espectáculo abierto al público en el Bulevar de la 27, en ese tiempo su gobernador era Yaqui Núñez del Risco y tenía en su equipo de trabajo a Marivell Contreras y Cheo Zorrilla. Esa noche, considerada como extraordinaria por mí, pude ser testigo presencial de una de las agrupaciones cubana más impactantes de los últimos años. Éxitos como el ya mencionado Santa Palabra, Le Lo Lai, El Trágico y Échale Limón, fueron de agrado para el público cubano y dominicano presente en el evento.
La ejecución de la flauta por parte de su director, la interpretación vocal de Tony Calá y Los Metales del Terror, como se le llama a los “brass”, en este grupo; pusieron a gozar a toda la concurrencia. Timba, Danzón, Guaguancó y otros ritmos cubanos, fueron los géneros musicales interpretados. Para complacer al público dominicano, tocaron El Merengue con Opera, en donde su cantante principal, Tony Calá utilizaba las voces tenor, barítono y el falsete. En la ejecución, la base musical de la tambora fue con la conga (quinto) y un palito y la güira con los platillos (hi hat) ejecutado por el baterista.
Luego de la presentación, hubo ventas de sus producciones grabadas en CD, de las cuales adquirí una y fue Échale Limón, que ha sido una de las más exitosas del grupo. Precisamente, una tarde de domingo, en 2019, me encontraba en la cabina de Quisqueya FM en el programa Música Maestro (Alexis Méndez, Luis Aquino (f) y Jimmy Hungría) y estaba como invitado especial, el gran músico cubano Pancho Amat y su compañera de vida, Teodora. Ambos me dijeron, que hacía tres días que habían compartido con El Tosco, como cariñosamente le llamaban a José Luis Cortés. Le mostré el disco y me comentaron sobre algunos de los temas.
Cortés falleció el 18 de abril del 2022, hace un año que está formando parte de la Emisora en el Cielo, esa que le pidió San Pedro a Andy Montañez. La emisora celestial que ya tiene muchos más del centenar de artistas y que con el paso del tiempo, seguirá engrosando el elenco de sus componentes.
En homenaje a José Luis Cortés, se grabó una producción con el nombre Ataca Chicho, que era otro grito de guerra usado en sus números musicales, dicha obra está nominada en los premios Cubadisco 2023, en el renglón de Música Bailable. Precisamente, también Pancho Amat está nominado en estos premios por su producción Memorias, pero en el renglón Tradición Sonera y Campesina. El Tosco estuvo, está y estará en todo lo que sea la música popular cubana contemporánea, a pesar de que ya, su presencia física no está.
