El primer experimento estadístico-sociológico para entender el comportamiento electoral en el siglo XX se llevó a cabo en Elmira, Nueva York, en 1915. Este experimento fue realizado por el sociólogo Samuel Stouffer, quien estaba interesado en comprender cómo las actitudes políticas de los ciudadanos influían en sus decisiones de voto.
Stouffer y su equipo llevaron a cabo encuestas a una muestra representativa de votantes en Elmira antes y después de una elección municipal. Analizaron los datos recopilados para identificar patrones y tendencias en el comportamiento electoral, sentando así las bases para futuras investigaciones en el campo de la ciencia política y la sociología electoral.
La década de 1940 constituyó el escenario en el que se llevó a efecto el que se registra como el segundo experimento estadístico-sociológico para entender el comportamiento electoral en los Estados Unidos, que significó un cambio revelador en el modo en que se comprendía esta actividad determinante para el sostenimiento de la democracia.
Los académicos de la Universidad de Michigan, Angus Campbell y Philip Converse, ejercieron una tarea sustancial en la implementación del cambio de método al introducir en el estudio de la actividad política los métodos de encuestas y análisis estadístico que entrañaba estudiar el comportamiento electoral.
Este trabajo de investigación, ya desde la perspectiva académica sembró la cimiente para cultivar una mejor comprensión, más profunda y con rigor científico, para establecer cómo y por qué el ciudadano ejerce el voto a favor o en contra de las ofertas electorales.
El Contexto Histórico de la Década de 1940 constituyó un período de profundos cambios en la sociedad estadounidense. La Segunda Guerra Mundial tuvo un impacto significativo en todos los aspectos de la vida, desde la economía hasta la cultura. En este contexto de transformación, los académicos comenzaron a interesarse cada vez más en comprender el comportamiento político de los ciudadanos. Hasta entonces, la investigación en ciencia política se basaba principalmente en el análisis cualitativo y en la interpretación de eventos políticos y discursos públicos. Sin embargo, Campbell y Converse, junto con otros investigadores de la Universidad de Michigan, reconocieron la necesidad de adoptar un enfoque más empírico y cuantitativo para comprender mejor el comportamiento electoral.
El Surgimiento de la Investigación Electoral Cuantitativa. En la década de 1940, Campbell y Converse llevaron a cabo una serie de estudios pioneros que utilizaron métodos de encuestas y análisis estadístico para examinar el comportamiento electoral. Uno de los estudios más influyentes fue el Estudio de Elecciones en Michigan, que comenzó en 1948 y continuó durante varias décadas. Este estudio utilizó encuestas a gran escala para recopilar datos sobre las actitudes políticas y el comportamiento de los votantes en Michigan. Los investigadores analizaron estos datos utilizando técnicas estadísticas avanzadas para identificar patrones y tendencias en el comportamiento electoral.
El Legado de Campbell y Converse. El trabajo de Campbell y Converse tuvo un impacto duradero en el campo de la ciencia política. Sus estudios proporcionaron una base empírica sólida para comprender el comportamiento electoral y contribuyeron al desarrollo de teorías importantes, como la teoría de la elección racional y la teoría del voto retrospectivo. Además, su enfoque en la investigación cuantitativa inspiró a generaciones posteriores de académicos a utilizar métodos similares para estudiar una amplia gama de temas en ciencia política.
La década de 1940 fue un período crucial en la evolución de la investigación electoral, marcado por el surgimiento de métodos cuantitativos y empíricos para estudiar el comportamiento político. Angus Campbell y Philip Converse jugaron un papel central en este proceso, utilizando técnicas de encuestas y análisis estadístico para avanzar en nuestra comprensión del comportamiento electoral. Su legado perdura hasta el día de hoy, y su influencia sigue siendo evidente en la investigación contemporánea en ciencia política.
